Une meilleure expérience patient : l'IA

L'imagerie par résonance magnétique (IRM) n'est probablement pas la procédure médicale la plus désagréable, mais elle oblige le patient à rester immobile à l'intérieur d'un long tube très bruyant pendant le temps qu'il faut à la machine pour obtenir une image claire, généralement environ 15 minutes. . Pour les patients, en particulier ceux qui souffrent d'anxiété, de claustrophobie ou qui ont tendance à bouger ou qui souffrent ou qui sont trop jeunes pour suivre les instructions, cela peut sembler une éternité.

Mais c'est nécessaire : seul un IRM a la résolution et le contraste élevés pour permettre aux cliniciens de voir les détails fins des tissus mous comme celui de la colonne vertébrale, ou des tumeurs potentiellement mortelles, par exemple. Plus la numérisation est longue, meilleure est la qualité de l'image.

Heureusement, explique le Dr Melany Atkins, directeur médical du Fairfax MRI Center et de l'imagerie cardiaque avancée à l'hôpital Inova Fairfax, il existe une nouvelle technique, développée par GE Healthcare, pour fournir des images de haute qualité en peu de temps. AIR Recon DL utilise une technologie d'apprentissage en profondeur pour améliorer simultanément la qualité de l'image IRM et permettre de réduire le temps de numérisation, améliorant ainsi l'expérience du patient. AIR Recon DL a récemment été reconnu dans les prix "Best of What's New" par le magazine Popular Science.

Ne bougez pas… Sinon, nous devrons rescanner

Les machines d'IRM créent des images en utilisant des aimants puissants pour exciter et détecter les signaux de radiofréquence des atomes d'hydrogène dans le corps du patient. Les bobines placées sur le corps du patient agissent comme des récepteurs pour ces ondes radio - plus elles sont serrées et proches, plus le signal est élevé.

"Une IRM [peut être] une expérience anxiogène", reconnaît Atkins. "Beaucoup de choses vous couvrent. Ils pourraient vous attacher pour vous empêcher de bouger." Tout mouvement, même involontaire comme la respiration, dégradera l'image résultante. Pour éviter cela, les technologues en IRM peuvent conseiller aux patients de retenir leur souffle à des moments cruciaux. Des voix enregistrées à l'intérieur du tunnel rappellent constamment aux patients de ne pas bouger, ce qui est encore plus anxiogène.

Un élément essentiel du processus de numérisation est le placement de la bobine. Certaines bobines peuvent être dures et rigides, et parfois leur placement peut être plutôt invasif, comme lors de l'acquisition d'une image de la prostate. Cela rend le processus encore plus inconfortable qu'il ne l'est déjà.

Cependant, les clients et les patients de GE Healthcare n'ont pas à ressentir cet inconfort. Ils bénéficient des avantages des AIR Coils, qui sont légers et flexibles et s'adaptent à la forme et au positionnement du corps - ils peuvent s'enrouler autour du bras d'un patient, par exemple. Atkins le compare à une couverture chaude. "Les patients l'aiment beaucoup", dit-elle. "Ils n'ont pas l'impression d'être ligotés et attachés dans un tunnel claustrophobe." Alors que d'autres fournisseurs sont passés aux bobines flexibles, ajoute-t-elle, les bobines AIR sont uniques à GE Healthcare.

Analyses plus rapides, meilleur débit

Selon les données de Frost & Sullivan, la COVID-19 a contribué à une baisse de 35,5 % du volume des procédures d'IRM en 2020. Bien que les analyses aient repris en 2021, elles n'ont pas encore atteint les chiffres antérieurs à la COVID. S'attaquer à cet arriéré nécessitera des efforts considérables de la part des radiologues et des technologues de tout le pays pour traiter et examiner les images, gérer les temps d'examen et désinfecter l'équipement d'IRM entre les patients. Les ministères sont également confrontés à ces défis à un moment où ils tentent de lutter contre les pénuries de personnel et l'épuisement professionnel à l'échelle de l'industrie.

Une façon d'atténuer le problème implique la technologie - en particulier, l'utilisation de l'intelligence artificielle pour augmenter la clarté des images tout en réduisant le temps de numérisation. AIR Recon DL réduit le temps de scan jusqu'à 50 %. Cela en fait non seulement une expérience meilleure et plus rapide pour le patient, mais signifie également que davantage de patients peuvent être programmés et vus au cours d'une journée donnée.

Plaisirs aux patients : un scan plus confortable et plus rapide

La chose la plus importante à propos d'AIR Recon DL, dit Atkins, est la vitesse. "Tenir immobile pendant une IRM, c'est comme être dans un avion", dit-elle. "Plus vous restez assis longtemps, plus vous bougez. Chaque minute que vous pouvez diminuer dans l'expérience est considérée comme un avantage."

Atkins a constaté des diminutions spectaculaires des temps d'analyse. "J'ai vu un patient vendredi dernier qui a besoin de répéter les IRM de la prostate", dit-elle. "Nous avons constaté un gain de temps de 12 minutes par rapport à l'examen de 2019. Cela aurait été plus, mais nous avons dû répéter une séquence." Lorsqu'elle a vu le patient pour la première fois en 2013, il avait besoin d'un enroulement endorectal et l'examen a duré environ 45 minutes. Maintenant, cela prend moins de 20, et il peut utiliser la bobine AIR externe à la place. Mieux encore, dit-elle, "il y a eu une amélioration majeure de la qualité de l'image".

Depuis son introduction en 2020, AIR Recon DL a scanné environ 5,5 millions de patients[1] et a subi plusieurs mises à jour, dont la plus récente la rend compatible avec d'autres applications, notamment l'imagerie 3D et PROPELLER (une application de scan insensible au mouvement), qui est moins sensible aux mouvements des patients.

Et avec une meilleure qualité d'image, dit Atkins, les patients peuvent obtenir un diagnostic et un plan de traitement plus rapidement qu'auparavant, tout en passant moins de temps dans l'alésage : « La clé est de réduire le temps d'examen global tout en améliorant la qualité de l'image.

[1] Calculé à partir des données de l'IB avec une estimation de 20 scans par jour, 5,5 jours par semaine, de 4 semaines après la livraison à novembre 2022.