Alors que l'Europe se tourne vers les LED, les scientifiques s'inquiètent

Il fut un temps où l'éclairage public signifiait que quelqu'un devait aller allumer les lampes. L'électricité a changé cela, mais l'éclairage public et extérieur traverse tranquillement une nouvelle révolution : les LED. Le problème, cependant, est que les LED fournissent ce que les scientifiques appellent une lumière "blanche large" et on s'inquiète de l'impact que l'éclairage non naturel aura sur les écosystèmes, y compris les personnes et les animaux.

Bien sûr, la première étape pour s'inquiéter de quelque chose est de le mesurer. On pourrait penser que les satellites auraient une vue à vol d'oiseau du paysage d'éclairage nocturne, et, bien sûr, ils le font. Mais la plupart des images ne conviennent pas pour examiner le spectre des données de longueur d'onde dont les scientifiques ont besoin pour quantifier ce qu'ils appellent ALAN - Lumière artificielle la nuit.

L'imagerie ISS est cependant suffisante. À l'aide de techniques de données spéciales, ils ont pu suivre l'adoption des LED par rapport aux lampes au sodium et à d'autres technologies entre 2012-2013 et 2014-2020 dans toute l'Europe. Par exemple, dans l'image du titre, vous pouvez voir la Belgique avec une teinte orange indiquant les lampes au sodium à basse pression. Les Pays-Bas, la France et le Royaume-Uni ont une teinte plus jaune, indiquant des lampes au sodium à haute pression. L'Allemagne est plutôt de couleur bleue en raison des ampoules fluorescentes et à vapeur de mercure.

Les données montrent que l'adoption des LED se produit à des rythmes différents selon les pays et l'article discute des impacts biologiques potentiels allant de la production de mélatonine à l'impact sur la vie des insectes et des chauves-souris. En plus de cela, les capteurs utilisés pour mesurer l'intensité de la lumière artificielle depuis l'espace répondent désormais aux mauvaises longueurs d'onde et on pense qu'ils sous-déclarent les lectures à mesure que de plus en plus d'éclairage LED apparaissent. Le véritable joyau, cependant, est la section Matériels et méthodes qui explique comment ils ont traité et calibré les données.

C'est l'une de ces conséquences involontaires où tout changement semble avoir un impact sur beaucoup de choses non évidentes. Par exemple, la réduction des émissions de soufre n'est pas toujours aussi bonne que vous le pensez. Ensuite, il y a le problème de l'assèchement des puits "sans fin".