Le meurtre de Jordan Neely dans le métro de New York nous le rappelle : le langage déshumanisant peut être fatal

J'ai eu une panne publique une fois. C'était en août 1999 et je venais de descendre d'un bus du Wisconsin, où j'avais assisté aux funérailles d'un ami d'université. Il est mort trop jeune, laissant derrière lui mon colocataire d'université et leurs adorables jeunes bébés, et j'ai eu à peu près tout ce que je pouvais supporter depuis la mort de mon père l'année précédente. Sans argent à mon nom, sans proches en vue et sans sommeil dans la semaine qui a précédé ce moment à la gare de Pittsburgh Greyhound, je me suis effondré.

Je me suis approché du guichet, ce qui n'avait peut-être pas beaucoup de sens alors que j'essayais d'expliquer ma situation difficile à travers le séparateur en plexiglas à l'employé de Greyhound, et finalement mes sanglots m'ont submergé et j'ai tapé du poing sur le comptoir.

J'ai crié au préposé : "Pourquoi ne m'aidez-vous pas ?" Ce que je voulais dire c'était "Pourquoi tout le monde meurt ?" J'étais en crise. Ces quelques instants jouent dans ma tête comme un film : une scène que j'ai vue de l'extérieur, sans avoir aucun contrôle sur le moment. Mes mouvements, mes exclamations n'étaient pas les miens. Le gentil préposé m'a fait entrer dans une pièce à côté et m'a donné une tasse d'eau. J'ai probablement semblé fou, et pour être juste, dans ces moments-là, je l'étais absolument. J'ai eu une rupture avec la réalité. Mais on m'a donné de l'espace pour me calmer et appeler un ami, qui a conduit les 45 minutes de Steubenville, Ohio, pour me chercher.

Il ressort assez clairement de l'horrible vidéo de la mort de M. Neely que le tuer n'était pas nécessaire et n'a été fait sous aucune forme d'autodéfense ou de défense d'autrui.

Mon ami et moi étions diplômés de l'Université franciscaine de Steubenville. Dans le cadre de ma mineure en études de la vie humaine, j'ai suivi plusieurs cours avec Rita Marker. Mme Marker était une professeure dure mais brillante qui nous obligeait à mémoriser de nombreuses déclarations textuellement. Chaque mot devait être à sa place, nous dit-elle, sinon c'était un échec automatique. Une de ces phrases : toute ingénierie sociale est précédée d'une ingénierie verbale.

Je ne trouve pas l'origine de cette phrase. C'était peut-être le propre de Mme Marker. Mais les événements récents le font résonner à mes oreilles comme une alarme. Le premier exemple était un communiqué de presse du gouverneur du Texas, Greg Abbott. Le gouverneur Abbott, qui est catholique, a identifié cinq victimes d'un tueur de masse en avril comme des "immigrants illégaux". Souligner le statut juridique des victimes était totalement inutile et ne servait qu'à suggérer qu'elles étaient en partie responsables de ce qui leur était arrivé, comme si elles seraient en vie si elles n'étaient pas venues ici. Il s'avère également que M. Abbott s'est trompé au moins dans un cas, et le veuf de la victime a fourni des documents juridiques dans une tentative déchirante d'humaniser sa femme aux yeux du gouverneur. (Le bureau du gouverneur a tenté plus tard de revenir sur la déclaration.)

Puis, la semaine dernière, un jeune homme, Jordan Neely, un visage familier dans le métro de New York où il se promenait souvent en tant qu'imitateur de Michael Jackson, a passé un moment pas très différent du mien dans cette gare routière. Il avait faim. Il était bouleversé. Il a crié à ses compagnons de voyage, et d'après ce que des témoins oculaires ont partagé, certaines de ces exclamations comprenaient des allusions à la violence et à l'automutilation. Et puis il a été plaqué par un ancien Marine et coincé dans un étranglement. Deux autres passagers ont aidé à le retenir et Neely a été retenu pendant sept minutes. Sur une vidéo de l'incident, quelqu'un dit de le retourner pour qu'il ne s'étouffe pas avec son propre sang. Selon le médecin légiste, Jordan Neely est décédé d'une "compression du cou".

Les rapports sur le comportement passé de M. Neely se sont infiltrés dans la conversation publique, et il est clair qu'une vie de tragédie a exacerbé ses problèmes de santé mentale. Il ne fait aucun doute qu'il s'est parfois comporté de manière effrayante et que les gens se sentaient parfois en danger en sa présence. Il ressort également assez clairement de l'horrible vidéo de sa mort que le tuer n'était pas nécessaire et n'a été fait sous aucune forme d'autodéfense ou de défense d'autrui.

Un expert populaire de droite, également catholique, Matt Walsh, a immédiatement déclaré l'homme qui a pris la vie de M. Neely un héros. M. Walsh a tweeté : "La gauche remplit nos villes de saletés violentes, vous met au défi de prendre n'importe quelle mesure pour vous défendre et défendre votre communauté, puis ruine rapidement votre vie pour cela. Ces gens sont vraiment méchants. Je veux dire le mal pur. C'est ce que nous avons affaire."

Selon cette ligne de pensée, Jordan Neely n'était pas aussi humain et donc jetable. C'est le même raisonnement qui dit que les "immigrants illégaux" sont moins humains.

Le tweet au vitriol est le mode de communication préféré de M. Walsh, et il ne se contente pas de crier dans le vide. Il compte 1,8 million d'abonnés sur Twitter, une carrière réussie au Daily Wire et 2,4 millions d'abonnés à sa chaîne YouTube. Des mots comme "fou, pur mal, vagabonds et violents", pimentent son commentaire sur M. Neely, tandis que "courageux" et "héros" sont les descripteurs de l'homme qui s'est fait justice lui-même et a mis fin à la vie de Jordan Neely.

Selon cette ligne de pensée, Jordan Neely n'était pas aussi humain et donc jetable. C'est le même raisonnement qui dit que les "immigrants illégaux" sont moins humains, moins méritants, parce que d'autres ont eu la chance d'être nés américains. Et c'est le même raisonnement qui conduit M. Walsh à qualifier les drag queens de "poubelles" et de "racailles". Au lieu de chercher un terrain d'entente et une compréhension avec d'autres êtres humains, trop de gens succombent à la tentation de décrire les autres comme moins qu'humains, comme un rebut et un mal littéral. Cela rend la violence contre eux beaucoup plus acceptable.

Comme Mme Marker aurait pu le dire, c'est de l'ingénierie verbale en tant que précurseur de l'ingénierie sociale. Au lieu de voir le Christ dans chaque être humain, nous pouvons voir les personnes avec lesquelles nous sommes en désaccord comme n'étant pas pleinement humaines. Ils sont "pur mal", "démons", et leurs âmes sont mortes. Il est beaucoup plus facile de justifier de prendre la vie d'une autre personne lorsque vous ne croyez pas qu'elle est aussi humaine que vous. Il est beaucoup plus facile d'ignorer nos responsabilités envers notre voisin si nous le considérons comme moins digne des droits de l'homme.

Je ne sais pas ce que pensait le jeune homme qui a étranglé M. Neely. Il est plus que possible qu'il ait seulement eu l'intention de maîtriser M. Neely, qui faisait peur aux usagers du métro. Peut-être vit-il maintenant dans un enfer inimaginable où il doit faire face à ce qu'il a fait. On ne peut pas savoir ce qu'il a dans la tête, mais ceux qui louent ses actions parlent à l'encontre de l'Evangile et de tout ce que désirent ceux qui souhaitent une société juste.

Que l'âme de Jordan Neely repose en paix et que la lumière perpétuelle brille sur lui.

[Lire ensuite : " Évêque Flores : l'accident de voiture au Texas qui a tué 7 migrants fait partie de la « tendance corrosive » à dévaloriser la vie humaine vulnérable »]

Jenn Morson est une rédactrice indépendante dont le travail a été présenté dans le New York Times, le Washington Post, The Atlantic et d'autres médias.

Votre source d'emplois, de livres, de retraites et bien plus encore.